Los fuegos artificiales tienen mucho que ver con la química. Los diferentes colores y efectos que vemos en esta actividad pirotécnica son el resultado de reacciones químicas cuidadosamente diseñadas y controladas.
Por ejemplo, el color rojo se logra mediante el uso de sales de estroncio, mientras que el color verde se produce mediante el uso de sales de bario. Los fuegos artificiales de color azul utilizan sales de cobre, mientras que el color amarillo lo proporcionan las sales de sodio.
Además, el uso de diferentes metales y compuestos en la pirotecnia puede generar distintos efectos, como chispas o explosiones.
Por ello, la creación de fuegos artificiales es un proceso químico complejo que implica el uso de diferentes compuestos y metales para lograr una amplia variedad de colores y efectos.
En la siguiente tabla se muestra qué efectos provocan diferentes elementos químicos en la pirotecnia en general.
| Elemento químico | Qué hace en los fuegos artificiales |
| Litio | Agente colorante (rojo) |
| Sodio | Agente colorante (oro y amarillo) |
| Potasio | Combustible y naranja – chispas rojas; colorante (lila) |
| Magnesio | Combustible y llamas blancas brillantes |
| Calcio | Potenciador del color: ayuda a que los colores sean más profundos; colorante (rojo ladrillo) |
| Estroncio | Colorante (rojo carmesí) |
| Bario | Colorante (verde) |
| Titanio | Combustible y produce chispas blancas plateadas |
| Hierro | Produce chispas de color dorado |
| Cobre | Colorante (azul / verde) |
| Zinc | Combustible y agente de humo |
| Aluminio | Combustible y produce chispas de color amarillo-blanco, por ejemplo, en bengalas |
| Carbono | Combustible, componente de la pólvora negra |
| Fósforo | Combustible |
| Antimonio | Combustible, efectos de brillo |
| Azufre | Combustible, componente de la pólvora negra |
