Denís Paredes Roibás / José M.ª Gavira Vallejo
El aluminio, que es un metal fácilmente oxidable (aunque no lo parezca) y el bromo (muy reducible) son dos elementos que reaccionan entre sí de manera espectacular para formar bromuro de aluminio.
El experimento
Dentro de una campana extractora de gases se sujeta un tubo de ensayo a un soporte mediante unas pinzas. Se vierten en el tubo unos 10 mL de bromo líquido y a continuación unos 2 g de fragmentos de papel de aluminio. Tras esto se debe cerrar la campana porque en unos segundos comenzará una reacción muy vigorosa.
Explicación
La razón de que la reacción tarde un poco en iniciarse es que cualquier superficie de aluminio siempre está recubierta de una fina película de óxido de aluminio que protege al metal de la corrosión. Finalmente, cuando las primeras moléculas de bromo líquido pueden acceder al metal desprotegido se inicia esta reacción:
2Al(s) + 3Br2(l) ⟶ 2 AlBr3(s)
Es muy exotérmica y puede llegar a expulsar fragmentos de aluminio incandescente (chispas rojo-anaranjadas), vapor de bromo pardo-rojizo y humos blancos de bromuro de aluminio. La reacción se completa en unos 30 segundos, tiempo durante el cual el recipiente de gas y su contenido se calientan mucho.
Precauciones
Esta reacción libera gases nocivos. Por otra parte, no se debe agregar agua al tubo de ensayo inmediatamente después de que la reacción haya terminado porque eso podría producir una reacción explosiva con el bromuro de aluminio caliente. Esperar unos cinco minutos a que se enfríen el tubo y su contenido, y luego echar con cuidado agua para disolver cualquier resto de AlBr3 pegado en las paredes del tubo. Finalmente, llenarlo con una solución de tiosulfato de sodio 1 M para reducir cualquier bromo sin reaccionar a ion bromuro. Desechar el contenido del tubo en el fregadero con abundante agua.
Bibliografía
- A. Guy. The reaction between aluminium and bromine. Education in Chemistry 2008. https://eic.rsc.org/exhibition-chemistry/the-reaction-between-aluminium-and-bromine/2020075.article.
- Reactions of chlorine, bromine and iodine with aluminium. LearnChemistry (Royal Society of Chemistry / Nuffiel Foundation). https://edu.rsc.org/experiments/reactions-of-chlorine-bromine-and-iodine-with-aluminium/1766.article.
Imagen de cabecera: NileRed en Youtube.
Este experimento pertenece al libro:
Denís Paredes Roibás, José M.ª Gavira Vallejo: 125 experimentos de química insólita para la Enseñanza de Física y Química. Triplenlace.com, 2025. https://triplenlace.com/aula-libros/125eqi/ .
