Un día de junio de 1915 (creo que el 22) Diario de Cádiz publicaba la siguiente noticia:
Desde hace varios días está cortada al tráfico la carretera entre Prado del Rey y Ubrique. El contratista que realiza las obras no ha recibido pago alguno del Gobierno y ha decidido cortarla a todo tránsito. No hay servicio de autos y el correo, tanto público como privado, se envía por medio de peatones o caballerías. Los alcaldes de la zona han protestado por la situación, pero parece que el contratista está en su derecho, ya que aún no la ha entregado al Estado. El gobernador civil se ocupa de arreglar la situación.
«No hay servicio de correos…» . Me llamó la atención esta afirmación y me pregunté cómo sería la oficina de correos de Ubrique en esa época. He averiguado que precisamente fue en 1915 cuando se creó la primera la estafeta de Correos en Ubrique, aunque había sido aprobada en agosto de 1913 (El Liberal, 15 de agosto). Como anécdota, en ese año de1913 existía un cartero peatón entre El Bosque y Ubrique que cobraba 500 pesetas y otro entre Ubrique y Benaocaz retribuido con 250 pesetas (La Correspondencia de España, 9 de octubre). Estos carteros llevaban las cartas y los giros a pie o, si les era posible, en caballerías.
Respecto al funcionamiento de la oficina de Correos de Ubrique hace un siglo, el Boletín – Órgano de las Sociedades Culturales de Ubrique y prado del Rey» número 5, de octubre de 1922, publicó un artículo firmado por «J. C.» que daba interesantes detalles. Lo reproduzco a continuación.
Administración de Correos de Ubrique
Desde Marzo de 1915 cuenta Ubrique con Estafeta de Correos servida por personal técnico del Cuerpo.
La importancia capital de los servicios de Comunicaciones en pueblo tan industrial como este solo puede demostrarse barajando números y consultando estadísticas ya que estas son por sí más elocuentes que cualquier articulo que pudiera escribirse.
Esta Administración presta, además de los servicios propios de correspondencia ordinaria, certificada, cartas, tarjetas postales, periódicos, impresos, muestras sin valor, etc., etc., los similares de valores metálicos, papeles de negocio, valores declarados, objetos asegurados y tarjetas de identidad; y los bancarios de giro postal envíos contra reembolso y Caja Postal de Ahorros.
Tomando los datos de 1921 que obran en la Superioridad y en esta Oficina, las cartas expedidas fueron más de 70.000 [5.453 habitantes de hecho y 6.683 de derecho, según otro artículo del mismo Boletín], lo que supone para el Estado solo por este concepto de catorce mil pesetas y con el actual franqueo de 17.500 pesetas. Las cartas recibidas ascendieron a 58.000 incluyendo las del extranjero, que es un buen contingente por la importancia de nuestro comercio con América. Los periódicos recibidos exceden de 50.000.
Giro Postal
Este importantísimo servicio, que ha aminorado tanto el anterior, aun llegaría a anularlo el día que bajen el tanto por ciento de comisión en las cantidades giradas de importancia y cuando el límite máximo ascienda a 10.000 pesetas en un solo giro. He aquí los datos estadísticos del mencionado servicio: giros impuestos: 7.922, cuyo importe es de 617.212,60 pesetas; giros pagados: 5.750 que arrojan un total de 630.262,75. Los beneficios obtenidos por el Estado fueron de pesetas 4.419,20.
Caja Postal de Ahorros
Desde el año 1916 en que se inauguró dicho servicio se han hecho las siguientes operaciones: aperturas de cartillas: 371, cuyas primeras imposiciones ascienden a pesetas 39.658,99. Las imposiciones ulteriores han sido 1519 por valor de 61.031 ptas. Los reintegros tanto parciales como totales fueron 161 por un valor de 48.236,05 ptas. Los giros cursados en el servicio de Caja Postal suben a más de 200, por 100.000 pesetas, aproximadamente.
Tales son a grandes rasgos los datos estadísticos del movimiento postal en Ubrique cuya magnitud es de tanta importancia, repito, que bien puede decirse sin temor a error exagerado que la cantidad del movimiento total por todos los servicios asciende a dos millones de pesetas al año.
De esta Administración dependen las carterías de Prado del Rey, El Bosque y Benamahoma, tan importante la primera que en la Ley de Bases de 1909 fue consignada para Estafeta, sin que hasta la fecha haya tenido efectividad tan interesante mejora, siendo de lamentar que pueblo tan hermoso y con tanta vida no cuente todavía con Estafeta desde el tiempo que hace fue creada, y otros de menor número de habitantes y de mucha menos importancia cuenten con servicios tan indispensables para la vida y comunicación entre los pueblos.
