Un grupo de siete investigadores, la mayoría peruanos (Robin Fernández Hilario, Luis Pillaca Huacre, Rosa Villanueva Espinoza, Sebastián Riva Regalado, Rocio del Pilar Rojas Gonzales, Renato Goldenberg y Fabián A. Michelangeli) ha descrito en Phytotaxa siete nuevas especies de plantas raras con flores de colores brillantes que por el momento solo se han encontrado en bosques de la Cordillera de los Andes en Perú. Cuatro de ellas consideran los autores que están en peligro de extinción y otras tres en peligro crítico debido a sus distribuciones restringidas y a la intensa actividad humana (agricultura y ganadería) en sus hábitats.
Todas las especies tienen flores muy vistosas y pertenecen a un solo género (Blakea) de la familia de plantas tropicales Melastomataceae, una familia grande y diversa de cuyas especies aproximadamente dos tercios se encuentran en los trópicos del Nuevo Mundo. Anteriormente se habían documentado en el Perú otras 26 especies del género Blakea. Las encontradas ahora se han llamado así: Blakea eden, Blakea quinta, Blakea wilderi y Blakea yumi en el departamento de Amazonas; Blakea pavida y Blakea rojasiae en los departamentos de Amazonas y Cajamarca; y Blakea leoniae de los departamentos de Amazonas y San Martín.
Los autores presentan una lista de las 33 especies de Blakea actuales de Perú, 14 de las cuales son endémicas.
En los últimos 30 años se ha documentado un número considerable de nuevas especies de Melastomataceae en Perú, pero pocas, en proporción, del género Blakea porque estas especies suelen ser difíciles de encontrar en bosques de dosel arbóreo alto.
Los bosques nubosos donde se han encontrado estas especies son conocidos por sus altos niveles de especies endémicas, pero se encuentran fuera de parques nacionales y otros tipos de áreas de conservación y además están amenazados.
Los investigadores utilizaron un microscopio electrónico de barrido para estudiar aspectos detallados de especímenes de estas plantas y poder distinguirlas de especies conocidas de parientes cercanos.
Fuente: https://phys.org/news/2024-03-species-highly-threatened-cloud-forests.html.
