Un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) sugiere que las pruebas rápidas podrían mejorar el diagnóstico de la enfermedad de Chagas en zonas con recursos limitados. Publicado en PLOS Neglected Tropical Diseases, el estudio revela que la prevalencia de Chagas en la comunidad indígena de Casanillo, en el Chaco paraguayo, es seis veces mayor que en la capital del país.
La enfermedad de Chagas, causada por el parásito Trypanosoma cruzi, afecta a entre seis y siete millones de personas en América y es transmitida principalmente por insectos vectores. Uno de los mayores desafíos en su control es el subdiagnóstico: menos del 1 % de los afectados recibe tratamiento. Actualmente, el diagnóstico se basa en la detección de anticuerpos en sangre mediante pruebas serológicas, lo que requiere personal especializado y equipos costosos.
Para mejorar el acceso al diagnóstico, las autoridades sanitarias de Paraguay propusieron un nuevo algoritmo que combina pruebas rápidas (RDTs) con métodos serológicos convencionales, como ELISA. Durante una campaña de detección en julio de 2023, investigadores de ISGlobal examinaron a 999 personas en Casanillo. Se aplicó una prueba rápida a cada participante y los casos positivos fueron confirmados con dos pruebas serológicas adicionales.
Los resultados mostraron una seroprevalencia del 12,6% en Casanillo, en contraste con el 2,1 % estimado en bancos de sangre de Asunción, lo que evidencia desigualdades en salud entre zonas urbanas y rurales. El algoritmo basado en RDTs demostró una alta concordancia con el método estándar, con una sensibilidad del 94,6% y una especificidad del 98,6%.
La facilidad de uso de las pruebas rápidas, que requieren solo una pequeña muestra de sangre y brindan resultados inmediatos sin necesidad de equipos especializados, podría facilitar el diagnóstico en comunidades remotas. Según los investigadores, la adopción de algoritmos basados en RDTs adaptados a cada región mejoraría significativamente el acceso al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas.
Más información: Sofia Ardiles-Ruesjas et al, Prevalence and diagnostic accuracy of different diagnostic tests for Chagas disease in an indigenous community of the Paraguayan Chaco, PLOS Neglected Tropical Diseases (2025). DOI: 10.1371/journal.pntd.0012861.
