El Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional ha oficializado el hallazgo de una nueva luna de Urano y dos de Neptuno. Se trata de las tres lunas menos brillantes encontradas alrededor de estos dos planetas gigantes utilizando telescopios terrestres. Para revelar objetos tan débiles se ha necesitado un procesamiento especial de imágenes. En la imagen superior se ve la nueva luna de Urano como el diminuto y tenue punto al que apuntan las flechas. Urano queda abajo, como lo delata la luz dispersa. Se ven también rastros de estrellas.
Con la nueva luna de Urano, llamada provisionalmente S/2023 U1, se conocen actualmente 28 satélites de este gigante helado. Esta luna fue observada por primera vez el 4 de noviembre de 2023. Tiene solo 8 km de diámetro. Tarda 680 días en orbitar alrededor de su planeta.
La descubrió el astrónomo Scott Sheppard con el telescopio Magallanes del Observatorio de Las Campanas, en Chile. Con este mismo instrumento, el mismo científico encontró recientemente la luna S/2002 N5, la más brillante de dos nuevas lunas neptunianas. Tiene 23 km (14,3 millas) de diámetro y tarda casi 9 años en dar la vuelta a su planeta. Para confirmar el hallazgo, Sheppard solicitó la ayuda de algunos colegas. En la búsqueda encontró la nueva luna de Neptuno. Ambas fueron confirmadas con el telescopio del Observatorio Europeo Austral situado en el Cerro Paranal (Antofagasta, Chile).
La otra luna de Neptuno la descubrió con el telescopio japonés Subaru, en Hawái. Tiene 14 km y un período orbital de casi 27 años. Ambas nuevas lunas de Neptuno fueron vistas por primera vez en septiembre de 2021. Sus nombres definitivos serán los de alguna de las ninfas nereidas de la mitología griega.
Las órbitas de estas lunas son distantes de sus planetas, excéntricas e inclinadas, lo que sugiere que fueron capturados por la gravedad de estos planetas durante su formación o poco después.
