Un reciente enjambre de microterremotos en la Ciudad de México en 2019 y 2023 generó una sacudida inusualmente fuerte, lo que llevó a investigadores a cuestionar el impacto que un sismo moderado podría tener sobre las edificaciones de la ciudad.
En un estudio publicado en el Bulletin of the Seismological Society of America, Miguel Jaimes y Gerardo Suárez de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) modelaron escenarios de sismos de hasta magnitud 5,5 en tres regiones clave del valle de México: La Magdalena Contreras, San Juan de Aragón y Milpa Alta.
Los resultados indicaron que la geología subyacente juega un papel crucial en la intensidad del daño a las construcciones. En la zona lacustre de San Juan de Aragón, donde los sedimentos son blandos y saturados de agua, 15 % de las edificaciones de una a dos plantas podrían resultar dañadas. En la zona de transición de La Magdalena, este porcentaje bajaría al 13 %, mientras que en la región de Milpa Alta, con suelos más firmes, solo el 5 % de los edificios sufriría daños.
Suárez destacó que el estudio muestra cómo la vulnerabilidad sísmica no solo depende de la magnitud del sismo, sino también de su ubicación geotécnica. En particular, los microterremotos recientes han mostrado aceleraciones del suelo superiores a las registradas en los devastadores sismos del 19 de septiembre de 1985 (M8.1) y 2017 (M7.1), algo que antes no se había detectado debido a la escasez de instrumentación sísmica en la ciudad.
Otro hallazgo relevante fue que los sismos locales afectan principalmente a edificios bajos, ya que la frecuencia de las ondas sísmicas coincide con la frecuencia natural de vibración de estas estructuras, generando un efecto de resonancia.
La investigación subraya que la Ciudad de México no solo enfrenta riesgo sísmico por terremotos subductivos, sino también por sismos locales menos frecuentes, pero potencialmente destructivos. Urbanistas e ingenieros deben considerar estos riesgos en la planificación y refuerzo estructural de la ciudad para mitigar daños en futuros eventos sísmicos.
Fuente: Miguel A. Jaimes et al, Estimation of Damage Scenarios in the Mexico City Basin Caused by Local Crustal Earthquakes, Bulletin of the Seismological Society of America (2025). DOI: 10.1785/0120240167
