La nutrición de los seres vivos se manifiesta de formas muy diversas. En el caso de los heterótrofos, como los animales, su forma de alimentarse puede explorarse mediante actividades llamativas y accesibles para estudiantes de primeros cursos de Secundaria. Un ejemplo muy ilustrativo es el análisis de egagrópilas de búho o cuervo, que permite identificar restos óseos y otros materiales no digeridos de sus presas. Esta práctica ayuda a comprender cómo se alimentan ciertos animales y qué cadenas tróficas se establecen en su entorno.
En el mundo microscópico, también hay ejemplos llamativos. Algunos protozoos, como frontonias o coleps, pueden observarse al microscopio mientras ingieren alimentos (que pueden ser otros microorganismos) o tras haberlo hecho. La experiencia permite visualizar la ingestión de presas e incluso la existencia de conductas como el canibalismo celular.
La fermentación, un proceso de nutrición heterótrofa realizado por algunos microorganismos como la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae), puede demostrarse con facilidad. Basta con añadir azúcar a botellas con levadura para observar cómo se hinchan globos por la producción de CO₂. Este gas puede recogerse y comprobarse su naturaleza no combustible, ya que apaga una llama al desplazar el oxígeno.
Por otro lado, también se puede estudiar la nutrición autótrofa. La elodea, una planta acuática, permite observar la fotosíntesis de forma directa gracias a la liberación visible de burbujas de oxígeno bajo el agua. Todo ello hace posible enseñar la nutrición de manera práctica, visual y significativa.
Este experimento pertenece al libro de presentaciones:
José M.ª Gavira Vallejo: Enseñanza de ciencias mediante experimentos en 1º y 2º de Secundaria. Triplenlace.com, 2025. https://triplenlace.com/aula-libros/ece12s/ .
