FLIP (Floating Instrument Platform) es una plataforma única para la investigación oceánica, conocida por su capacidad de hundirse y quedar en posición vertical. Esto lo convierte en una herramienta ideal para estudios científicos en el mar, permitiendo que los investigadores analicen con precisión las interacciones entre el aire y el agua, el comportamiento de las olas, y cómo el clima afecta estos procesos. Fue construida en 1962 por el Scripps Institution of Oceanography y la Marina de los EE. UU. para estudiar la propagación de ondas sonoras bajo el agua, algo crucial para el sonar y la guerra submarina.
En 2023, FLIP parecía destinada a ser desmantelada debido a los altos costos de renovación después de más de 60 años en servicio. Sin embargo, la compañía británica DEEP adquirió la plataforma, viendo su potencial para la investigación y turismo submarino. DEEP planea restaurar la FLIP y mejorar sus capacidades científicas, con una renovación programada en Francia para 2026. La compañía también busca que la plataforma funcione completamente con energía renovable, lo que representaría un avance en la investigación ambiental.
La estructura de la FLIP le permite sumergirse casi por completo, dejando solo una pequeña parte en la superficie. Esta configuración reduce las interferencias en las mediciones y le da estabilidad incluso en condiciones de tormenta, una ventaja para estudios detallados en el mar. Además, al no tener motor propio y ser remolcada, la FLIP es extremadamente silenciosa, la que la hace ideal para investigaciones acústicas en el océano.
DEEP planea utilizar la FLIP para una variedad de estudios sobre química y física oceánicas, manteniendo la capacidad de realizar investigaciones en temas como interacciones aire-mar, acústica submarina y cambios climáticos. Además, la empresa contempla adaptar la plataforma para alojar vehículos submarinos autónomos, lo cual ampliaría sus aplicaciones en exploración y ciencia oceánica.
