El hallazgo de Nasa katjae, una nueva especie de planta descubierta en los bosques nublados andinos del norte de Perú, resalta el papel crucial de la ciencia ciudadana en la investigación botánica. La especie fue identificada por un equipo internacional de investigadores tras observar fotografías subidas a la plataforma iNaturalist por el naturalista peruano Carlos Pérez Peña. Posteriormente, el descubrimiento fue publicado en la revista PhytoKeys.
Nasa katjae pertenece a la familia Loasaceae y es una especie endémica de un bosque cercano a Colasay, en la región de Cajamarca. Se distingue por sus tallos alargados y sus llamativas flores de color rojo escarlata, adaptadas para la polinización por colibríes. La planta habita en entornos húmedos y de gran altitud, pero su distribución es muy limitada, lo que la hace vulnerable a la pérdida de su hábitat debido a la expansión agrícola y el cambio climático.
Este descubrimiento resalta la importancia de conservar los hábitats intactos de la Zona Amotape-Huancabamba, un punto crítico de biodiversidad donde muchas especies raras e incompletamente estudiadas enfrentan amenazas. El equipo de investigación advierte que, sin medidas de conservación inmediatas, estas áreas ecológicamente frágiles podrían desaparecer antes de ser comprendidas completamente.
El investigador principal, Dr. Tilo Henning, subrayó la relevancia del hallazgo al señalar que si una planta tan llamativa pasó desapercibida hasta ahora, es probable que muchas otras especies menos conspicuas, como musgos, hongos e insectos, también permanezcan sin descubrir. Según Henning, este caso refleja la urgencia de contar con más taxónomos y financiamiento para la exploración de la biodiversidad.
Aunque algunas áreas del norte de Perú han sido protegidas recientemente, el fragmento de bosque donde se encontró Nasa katjae aún carece de protección formal. Los autores del estudio instan a los responsables políticos a tomar medidas urgentes para preservar estos ecosistemas antes de que sea demasiado tarde.
Finalmente, el descubrimiento de Nasa katjae ilustra el impacto positivo de las herramientas digitales y la ciencia ciudadana en la investigación de la biodiversidad. Plataformas como iNaturalist complementan el trabajo de campo tradicional y permiten detectar y documentar especies raras de manera más eficiente.
Fuente: Tilo Henning et al, No end to endemism—contributions to the difficult Nasa Weigend Series Alatae (Loasaceae). A new species from Peru and the rehabilitation of «Loasa» calycina Benth., PhytoKeys (2025). DOI: 10.3897/phytokeys.252.141635
