Unos investigadores han desarrollado un análisis de sangre capaz de detectar el cáncer de páncreas antes de que se disemine, lo que podría mejorar significativamente la baja tasa de supervivencia de esta enfermedad. Este avance, descrito en Science Translational Medicine, se basa en la detección de enzimas llamadas proteasas, activas en los tumores desde sus primeras etapas. Observaron específicamente la actividad de las metaloproteinasas de matriz involucradas en la descomposición del colágeno y la matriz extracelular, que ayuda a los tumores a invadir el cuerpo.
El equipo, liderado por Jared Fischer de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón (OHSU), utilizó nanosensores que contienen nanopartículas magnéticas unidas a péptidos específicos y moléculas fluorescentes. Cuando las proteasas presentes en la sangre degradan estos péptidos, liberan la señal fluorescente, lo que permite cuantificar la actividad tumoral.
En pruebas con 356 muestras de sangre, el nanosensor identificó correctamente a individuos sanos en un 98 % de los casos y detectó el cáncer de páncreas con una precisión del 73 %. Además, logró diferenciar con éxito entre pacientes con cáncer y aquellos con otras enfermedades pancreáticas. Aunque se busca mejorar la sensibilidad del test, los resultados han sorprendido a los investigadores por su claridad y precisión.
Una de las mayores ventajas de este método es su bajo costo, estimado en solo un céntimo de euro por prueba, lo que facilitaría su implementación en regiones con recursos limitados. Fischer y su equipo planean ampliar los estudios y lanzar ensayos clínicos para validar su efectividad.
Además, el enfoque ya está siendo explorado para detectar otros tipos de cáncer, como los del tracto gastrointestinal, con resultados preliminares alentadores. Este avance podría marcar un hito en la detección temprana del cáncer, aumentando las oportunidades de tratamiento y mejorando las tasas de supervivencia.
Fuente: Science
