La idea es muy buena: se trata de hacer reaccionar dos compuestos conforme se disuelven en agua. Se han escogido los compuestos de modo que produzcan reacciones químicas coloridas. Pero no reaccionan instantáneamente, sino a medida que se difunden, lo que crea efectos muy bonitos. Los compuestos sólidos se introducen empujándolos hacia dentro para vencer la tensión superficial del agua, pero la propia tensión superficial vuelve a cerrar la gota.
Lo que sucede en las cuatro reacciones es:
Experimento 1: Cloruro de cobalto e hidróxido de sodio
La reacción entre el cloruro de cobalto (CoCl₂) y el hidróxido de sodio (NaOH) produce hidróxido de cobalto (Co(OH)₂), un compuesto de color azul. El efecto visual es una nube azul que se expande desde la interfase de los reactivos.
Experimento 2: Yoduro de potasio y acetato de plomo(II)
La reacción entre yoduro de potasio y acetato de plomo(II) es una reacción de doble desplazamiento que produce yoduro de plomo(II) y acetato de potasio. Se forma un precipitado amarillo brillante de yoduro de plomo. A medida que las sustancias se difunden en la gota, los cristales amarillos emergen como filamentos o estructuras arborescentes. La precipitación puede ocurrir siguiendo patrones fractales muy vistosos.
Experimento 3: Disolución de luminol y ferricianuro de potasio
En presencia de oxígeno y un agente oxidante adecuado, el luminol se excita y emite luz azul. Se produce una brillante emisión de luz azul eléctrico que se propaga por la gota. Se verán destellos y ondas de luz azul, especialmente en condiciones de poca luz. El ferricianuro actúa como catalizador
Experimento 4: Ferricianuro de potasio y sulfato ferroso
El ferricianuro de potasio (K3Fe(CN)6) y el sulfato ferroso (FeSO4) reaccionan para formar un precipitado de azul de Prusia (Fe7(CN)18(H2O)x, con x entre 14 y 16).
En todos los experimentos, los reactivos se difunden dentro de la gota, formando patrones de colores llamativos que cambian con el tiempo. Las reacciones ocurren en un entorno contenido, lo que favorece la formación de estructuras ordenadas y fractales. La combinación de colores y formas hace que estos experimentos sean espectaculares tanto científica como artísticamente.
El experimento 3 es especial, destacando por la emisión de luz sin necesidad de iluminación externa (quimioluminscencia).
