880. El azúcar le cambia el color al manganeso

Denís Paredes Roibás / José M.ª Gavira Vallejo

El manganeso(VII) se puede reducir con azúcar pasando por distintos estados de oxidación de variados colores.

El experimento

Basta preparar dos disoluciones, una de unos 2 g de permanganato de potasio en medio litro de agua destilada y otra de 6 g de sacarosa (azúcar de mesa) y 10 g de hidróxido de sodio en 750 mL de agua.

Se mezclan las dos disoluciones con agitación opcional (si se agita demasiado rápido los cambios de color puede que no se aprecien bien). El violeta del permanganato cambiará inmediatamente a azul. Después pasará a verde bastante rápidamente, pero el siguiente cambio de color tardará unos minutos en producirse (amarillo-anaranjado pálido). Se formará finalmente un precipitado marrón dorado. Si se deja que este se asiente, la disolución quedará clara.

Explicación

Los cambios de color que se observan en este experimento son el resultado de la reducción del Mn a costa de la oxidación del azúcar en medio básico. Primero, el ion permanganato se reduce para formar el ion manganato (verde):

MnO₄^– + e^– ⟶ MnO₄^2–

A medida que avanza la reacción, tanto el permanganato púrpura como el manganato verde estarán presentes y la mezcla la veremos inicialmente azul. Finalmente habrá más manganato, produciendo una disolución verde.

A continuación, el ion manganato se reducirá aún más y formará dióxido de manganeso que acabará sedimentando:

MnO₄^2–  +  2 H₂O  +  2 e^–  ⟶  MnO₂  +  4 OH^–

Seguridad

Se debería usar bata de laboratorio, gafas de seguridad y guantes y cumplir las normas de desecho de sustancias químicas. Debe tenerse en cuenta que el permanganato de potasio y el hidróxido de sodio pueden causar irritación y quemaduras químicas en contacto con la piel o las membranas mucosas. El permanganato de potasio, además, es muy tóxico para los organismos acuáticos.

Referencia

A. M. Helmenstine. How to Do the Color Change Chameleon Chemistry Demonstration. ThoughtCo, 2019. https://thoughtco.com/how-to-do-color-change-chameleon-4057571.

Este experimento pertenece al libro:

Denís Paredes Roibás, José M.ª Gavira Vallejo: 125 experimentos de química insólita para la Enseñanza de Física y Química. Triplenlace.com, 2025. https://triplenlace.com/aula-libros/125eqi/ .