Es un hecho bien conocido: las mujeres viven más tiempo que los hombres. Esta diferencia se mantiene en casi todos los países y periodos históricos, y aunque en algunos lugares se ha reducido gracias a las mejoras en salud y calidad de vida, no parece que vaya a desaparecer pronto. Según un estudio publicado en Science Advances, las raíces de esta brecha son profundas y se hunden en la historia evolutiva de los mamíferos.
Dos cromosomas mejor que uno
En la mayoría de los mamíferos —desde gorilas hasta humanos— las hembras viven, en promedio, un 12 % más que los machos. Algo similar ocurre en muchas especies de mamíferos, pero no en todas las del reino animal. De hecho, en numerosas aves, insectos y reptiles son los machos los que viven más.
Una posible explicación genética se conoce como la hipótesis del sexo heterogamético. En los mamíferos, las hembras tienen dos cromosomas X, mientras que los machos poseen un X y un Y. Esto hace que los machos sean el “sexo heterogamético”, con una mayor vulnerabilidad a mutaciones perjudiciales, ya que no tienen un segundo cromosoma X que pueda compensarlas. En cambio, las aves presentan el patrón inverso: las hembras son las heterogaméticas, con un par ZW, mientras que los machos son ZZ.
Para comprobar esta idea, un equipo internacional analizó los registros de 1176 especies de mamíferos y aves en zoológicos de todo el mundo. El resultado fue claro: en el 72 % de los mamíferos, las hembras vivían más tiempo, mientras que en el 68 % de las aves, los machos eran los más longevos.
Aun así, el factor cromosómico no lo explica todo. En muchas aves rapaces, las hembras son más grandes y viven más que los machos. Por tanto, los cromosomas son solo una parte de la historia.
Competir, reproducirse… y morir antes
Otro factor clave es la estrategia reproductiva. En especies polígamas, los machos suelen competir ferozmente por las parejas, desarrollando rasgos llamativos —como plumajes coloridos, danzas o cantos— que aumentan su éxito reproductivo pero reducen su esperanza de vida. En cambio, muchas aves son monógamas, lo que disminuye la presión competitiva y ayuda a que los machos vivan más.
La inversión parental también influye. En la mayoría de los mamíferos, las hembras cuidan más a las crías, lo que evolutivamente favorece su supervivencia: vivir lo suficiente para asegurar que las crías alcancen la madurez mejora el éxito de la especie.
Una característica que trasciende al entorno
¿Podría el ambiente explicar estas diferencias? Los investigadores lo pusieron a prueba comparando animales salvajes con los que viven en zoológicos, donde no hay depredadores ni condiciones extremas. Aunque la brecha de longevidad se reducía en cautiverio, nunca desaparecía del todo.
La conclusión es contundente: las diferencias en la esperanza de vida entre machos y hembras tienen raíces evolutivas profundas. Son el resultado combinado de la genética, la selección sexual y el cuidado parental, moduladas por las condiciones del entorno, pero imposibles de borrar por completo.
En definitiva, que las mujeres vivan más que los hombres no es solo cuestión de estilo de vida o medicina moderna, sino un reflejo de millones de años de evolución que aún marcan nuestra biología.
No niego la información que facilita el artículo, pero por alguna razón, estos estudios SIEMPRE hacen la vista gorda con la jerarquía social humana: los hombres trabajan más que las mujeres. Un 80% de la mano de obra MUNDIAL es masculina, y tan solo un 20% es femenina. Los trabajos más peligrosos son ejercidos por hombres. Es insultante que el foco se lo lleve el salario cuando los hombres merecen ese dinero e incluso más por arriesgar su vida.
Las dinámicas sociales contribuyen a que los hombres vivan menos. Eso es una verdad incómoda de la que nadie quiere hablar.