miércoles, 27 septiembre 2023

Naica (México): los mayores cristales de selenita del mundo

Al azar

Si el reino de los infiernos tiene una puerta, probablemente se parezca a la Cueva de los Cristales de Naica, pueblo del estado mexicano de Chihuahua donde se produce la mayor parte del plomo de México.

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La cueva fue descubierta en 2000 de forma accidental, cuando se buscaban minerales de plomo. Es tremendamente difícil acceder a ella porque se encuentra a unos 300 metros de profundidad y a una temperatura  50°c con humedad entre 96%-98%, es decir, una atmósfera insoportable por mucho tiempo.

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En la mina se pueden hallar enormes cristales de selenita, que es una variedad del mineral yeso (sulfato de calcio dihidratado, CaSO4·2H2O) cuyo nombre no lo debe a que contenga selenio, sino a que su brillo recordó a la Luna (“Selene”) a quien le puso el nombre.

Algunos de los cristales que se ven en las imágenes tienen 10 metros de longitud y uno de anchura que se han formado durante millones de años con ayuda del agua allí existente. Actualmente la cavidad está drenada, pero cuando la explotación volverá a ser cubierta por el agua y los cristales continuarán con su lento crecimiento.

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Imágenes: stormchaser.ca

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