La iatroquímica fue un enfoque médico que surgió en el siglo XVI y que se centró en el uso de sustancias químicas para tratar enfermedades. En particular, la iatroquímica se enfocaba en la teoría de los cuatro humores, que afirmaba que el equilibrio de cuatro fluidos corporales (sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema) era esencial para la salud.
La iatroquímica surgió como una respuesta a la medicina tradicional, que se basaba en la observación y la experiencia en lugar de en la teoría. Los iatroquímicos creían que los tratamientos médicos debían basarse en la química de los cuerpos humanos, y por lo tanto, utilizaron sustancias químicas como mercurio, arsénico y antimonio para tratar enfermedades.
Sin embargo, a medida que se desarrolló la química moderna, la iatroquímica perdió su relevancia como enfoque médico, ya que muchos de los compuestos químicos utilizados por los iatroquímicos se demostraron ser tóxicos y peligrosos para la salud. Hoy en día, la medicina moderna se basa en una combinación de observación, teoría y evidencia científica para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades.
Algunos de los compuestos químicos utilizados por los iatroquímicos incluían mercurio, arsénico, antimonio, opio, quinina, azufre, plomo y zinc. Por ejemplo, se creía que el mercurio era efectivo para tratar la sífilis, mientras que el opio se utilizaba como analgésico y la quinina como antipalúdico. Sin embargo, muchos de estos compuestos eran tóxicos y podían causar efectos secundarios graves, lo que finalmente llevó al abandono de la iatroquímica.
Paracelso
El principal defensor de la iatroquímica fue el médico y alquimista suizo Paracelso (Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, 1493-1541). Paracelso creía que la enfermedad era causada por la descomposición de la armonía en el cuerpo, y que se podía restaurar la salud al equilibrar los cuatro humores mediante la administración de sustancias químicas específicas. También sostenía que la alquimia era un medio para comprender la química del cuerpo y la naturaleza de las sustancias medicinales.
Paracelso desarrolló varios remedios iatroquímicos, incluyendo un tratamiento para la sífilis que consistía en una preparación de mercurio, y fue uno de los primeros médicos en utilizar sustancias químicas como antídotos para el envenenamiento. Su enfoque innovador en la medicina y la química sentó las bases para la medicina moderna, aunque muchos de sus métodos y remedios eran peligrosos y tóxicos.
Iatroquímica versus farmacología moderna
Aunque la iatroquímica y la quimioterapia o la farmacología moderna tienen algunas similitudes en cuanto al uso de sustancias químicas para tratar enfermedades, hay diferencias significativas entre ellas.
La iatroquímica se centraba en el uso de sustancias químicas simples y a menudo tóxicas, como mercurio, arsénico y antimonio, para tratar enfermedades. A menudo, estos compuestos no estaban muy purificados y se administraban en dosis peligrosas que podían causar efectos secundarios graves o incluso la muerte.
Por otro lado, la quimioterapia y la farmacología moderna se basan en el uso de compuestos químicos más complejos y específicos que están diseñados para interactuar con procesos biológicos específicos en el cuerpo. Estos compuestos están rigurosamente probados en ensayos clínicos y se administran en dosis cuidadosamente ajustadas para lograr la máxima eficacia y minimizar los efectos secundarios.
Además, la quimioterapia y la farmacología moderna utilizan un enfoque más personalizado y basado en la evidencia para el tratamiento de enfermedades, en lugar de la teoría médica y la observación empírica utilizada por la iatroquímica.
