Aunque solemos atribuir el efecto invernadero al dióxido de carbono, la reducción de las emisiones de metano podría paliar en gran medida el calentamiento global. Esto es así porque el metano es más de 80 veces más potente que el CO2 para atrapar el calor alrededor de la Tierra, de tal manera que, aunque se emite mucho menos metano que CO2, el metano es responsable de alrededor del 30 % del calentamiento global desde la Revolución Industrial.
Pero la ventaja del metano es que dura unos 12 años en la atmósfera, mientras que el CO2 persiste durante siglos. Esto significa que frenar las emisiones de metano podría tener un efecto de enfriamiento notable en las temperaturas globales a corto plazo.
Para detectar estas emisiones el satélite MtaneSAT va a identificar puntos críticos de metano en la Tierra y detectar fugas. MtaneSAT está diseñado para proporcionar una visión inusitada del metano que emana de los yacimientos de petróleo y gas de todo el planeta, así como de las instalaciones agrícolas y los vertederos. Trabajando con Google, los operadores de MtaneSAT procesarán datos del satélite utilizando un modelo atmosférico que puede rastrear el metano en el aire hasta sus fuentes en tierra. Google también planea utilizar algoritmos de inteligencia artificial para ayudar a mapear la infraestructura de petróleo y gas en todo el mundo e identificar de dónde proviene la contaminación.
Más información: doi.org/10.1038/d41586-024-00600-z
