En Estados Unidos pronto se podrá comprar agua enlatada elaborada a partir de aire y luz solar, según NewScientist. El proceso consiste básicamente en destilar el aire, por lo que el resultado es agua pura y destilada. El sistema utiliza energía solar para liberar la humedad del aire condenándola. Cada panel puede producir hasta 3 litros de agua potable al día, incluso en condiciones climáticas muy secas. La cantidad es suficiente para satisfacer las necesidades básicas diarias de una persona. El agua producida es altamente pura y está mineralizada y ozonizada para garantizar que sea segura para beber.
El sistema condensador consiste en «hidropaneles» alimentados con energía solar, por lo que la solución es bastante sostenible. Estos paneles se parecen a los solares, pero producen agua limpia en lugar de electricidad. Alimentados por la luz solar, paneles extraen vapor de agua del aire, que luego es absorbido por un material higroscópico.
Se trata de una iniciativa mixta entre una empresa privada e investigadores de la Universidad Estatal de Arizona que desarrollaron la tecnología «Hydropanel». La empresa ya tiene hidropaneles instalados en 56 países de todo el mundo. Sus principales clientes han sido gobiernos y bancos de desarrollo que buscan proporcionar agua potable a poblaciones remotas o con escasez de agua. Los paneles se pueden instalar en el suelo o en los tejados, conectados a las tuberías de agua potable de un edificio. Cada hidropanel cuesta unos 3000 euros.
La empresa posee una «granja de agua» en la que puede producir 3000 litros al día utilizando su sistema de paneles. Tiene previsto vender esta agua al público bajo la marca Sky Wtr. El agua se envasará en latas y botellas de aluminio reciclables.
Según la empresa, su objetivo no es solo competir en el mercado del agua embotellada, sino también concienciar sobre la tecnología de los hidropaneles y promover el abastecimiento sostenible de agua. El alto coste de los hidropaneles es actualmente un obstáculo para su adopción generalizada, pero la empresa confía en que los precios se reducirán significativamente en un futuro próximo, lo que hará que el agua sostenible y de producción propia sea económicamente viable.
