La ciencia de materiales desempeña un papel fundamental en muchos deportes, ya que los avances en este campo han permitido la creación de equipos y prendas más ligeros, duraderos y eficientes, lo que ha mejorado significativamente el rendimiento de los atletas. La selección de materiales en los equipos deportivos se hace no solo para mejorar el rendimiento del atleta, sino también para garantizar la seguridad y la durabilidad. La ligereza, flexibilidad, resistencia a la tracción y aerodinámica son factores clave que se optimizan mediante la ciencia de materiales. Gracias a estos avances, los atletas pueden alcanzar nuevos récords y realizar hazañas que antes no habrían sido posibles.
Salto con pértiga
Las pértigas modernas están hechas principalmente de fibra de vidrio y fibra de carbono, materiales que combinan resistencia y flexibilidad. Es un material compuesto que proporciona elasticidad y resistencia, permitiendo a la pértiga doblarse significativamente sin romperse, lo que almacena energía cuando el atleta se impulsa. Añade ligereza y mayor capacidad de almacenar energía, lo que permite a los atletas alcanzar alturas mayores. La combinación de estos materiales permite la creación de pértigas personalizadas que se ajustan a las características y estilo del atleta.
Natación
Los trajes de baño de alta tecnología están hechos de polímeros avanzados como la poliamida y el elastano (spandex), diseñados para reducir la resistencia al agua y mejorar la flotabilidad. Algunas prendas imitan la piel de los tiburones, reduciendo la fricción y creando microcorrientes que ayudan a deslizarse mejor en el agua. Los trajes también comprimen los músculos para reducir la fatiga y mejorar la circulación sanguínea.
Atletismo
En carreras de velocidad y maratones, las zapatillas se fabrican con materiales ultraligeros y suelas de espuma de alta tecnología como el PEBAX (un elastómero termoplástico). Las zapatillas modernas para maratón incorporan placas de fibra de carbono en la suela, que proporcionan una mejor propulsión al corredor y reducen el desgaste muscular. Las partes superiores de las zapatillas suelen estar hechas de tejidos de malla altamente transpirables y ligeros, que permiten un ajuste preciso y reducen el peso total del calzado.
Ciclismo
Las bicicletas de competición están hechas de fibras de carbono, lo que las hace extremadamente ligeras y aerodinámicas. El cuadro de la bicicleta es el componente clave donde se utiliza la fibra de carbono, optimizando el peso sin sacrificar la rigidez estructural. También se emplean ruedas de carbono para reducir la resistencia al aire y mejorar la velocidad.
Esgrima
Las hojas de las armas en esgrima están hechas de acero inoxidable o acero al carbono, tratados térmicamente para combinar flexibilidad y durabilidad, lo que permite que se doblen sin romperse al impactar. Las máscaras protectoras están fabricadas con malla de acero y acolchado interno de espuma, para ofrecer protección sin comprometer la visibilidad o la comodidad.
Deportes de invierno
Los esquís y tablas de nieve están hechos de una combinación de madera, fibras de vidrio, fibras de carbono y plásticos como el polietileno de alta densidad (usado en las bases). Tienen una estructura de capas que proporciona flexibilidad y resistencia, mientras que las bases de polietileno se diseñan para ser resistentes y permitir un deslizamiento rápido sobre la nieve.
