Denís Paredes Roibás / José M.ª Gavira Vallejo
Este experimento es una variación del de obtención de un plástico a partir de leche, pero ahora se transformará la caseína en pegamento, no en un plástico. No es un descubrimiento nuevo; ya lo hacían los antiguos egipcios. En nuestros tiempos se ha llegado a comercializar un pegamento de caseína consistente en polvo de caseína y un álcali que se mezclan en agua antes de su uso.
El experimento
Se vierte leche en un recipiente y se calienta hasta una temperatura de unos 50-60 oC. Se retira del fuego y se añade vinagre, removiendo la mezcla hasta que se empiece a observar la aparición de coágulos de caseína. Se dejar enfriar el recipiente y se separan los coágulos mediante algún tipo de filtro.
Se ponen los coágulos en un recipiente y se les añade un poco de agua. La cantidad de agua determinará la consistencia del pegamento. Se calienta la mezcla y se le añade hidrogenocarbonato de sodio (bicarbonato de sodio), removiendo hasta que deje de burbujear.
Explicación
Para obtener pegamento a partir de la leche se emplea ácido acético (vinagre) para provocar la precipitación de la caseína del mismo modo que se hace para obtener plástico de la leche. La diferencia está en que si se añade posteriormente a los coágulos hidrogenocarbonato de sodio (NaHCO3) conseguiremos neutralizar al ácido y disminuir el tamaño de los coágulos de caseína. De hecho, es sabido que las bases son capaces de volver a crear estructuras micelares de caseína previamente destruidas por haber sido sometidas a acidificación.
La neutralización de ácido acético por hidrogenocarbonato se produce así:
NaHCO3 + CH3COOH ⟶ CH3COONa + H2O + CO2
La producción de dióxido de carbono (CO2) se manifestará por la aparición de burbujas.
Al neutralizar el ácido del vinagre con el hidrogenocarbonato de sodio obtendremos un líquido más o menos espeso según el tiempo que hayamos dejado actuar al ácido y el agua que hayamos añadido, entre otros factores. Este líquido tiene propiedades adhesivas.
Referencias
M. Guo y G. Wang. Milk Protein Polymer and Its Application in Environmentally Safe Adhesives. Polymers (Basel), 2016, 8, 324. DOI: 10.3390/polym8090324.
Making glue from milk. Education (Royal Society of Chemistry / Nuffield Foundation) https://edu.rsc.org/experiments/making-glue-from-milk/459.article.
Este experimento pertenece al libro:
Denís Paredes Roibás, José M.ª Gavira Vallejo: 125 experimentos de química insólita para la Enseñanza de Física y Química. Triplenlace.com, 2025. https://triplenlace.com/aula-libros/125eqi/ .
