Andrew Thomas Lehrer (Tom Lehrer) es, además de matemático, un humorista, pianista y cantautor de música satírica y canción protesta nacido en Nueva York en 1928. Una de sus composiciones más simpáticas es The Elements, una canción dedicada a los elementos químicos.
La compuso en 1959 inspirándose en la música de un tema de la opereta Los piratas de Penzance, de W. S. Gilbert y Arthur Sullivan, y en la letra de la canción Tchaikovsky y otros rusos, de Ira Gershwin.
Lehrer cita todos los elementos químicos conocidos hasta entonces (hasta el 102, nobelio).
La letra dice así:
Existe el antimonio, arsénico, aluminio y selenio,
y el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno y el renio (…)
Sigue nombrando los demás y termina:
(…) argón, kriptón, neón, radón, xenón, zinc y rodio,
cloro, carbón, cobalto, cobre, wolframio, estaño y sodio.
Esos son los únicos que a Harvard han llegado,
y puede que haya otros, pero no han sido hallados.
Letra completa
La letra completa es esta:
There’s antimony, arsenic, aluminum, selenium,
And hydrogen and oxygen and nitrogen and rhenium
And nickel, neodymium, neptunium, germanium,
And iron, americium, ruthenium, uranium,
Europium, zirconium, lutetium, vanadium
And lanthanum and osmium and astatine and radium
And gold, protactinium and indium and gallium
And iodine and thorium and thulium and thallium.
There’s yttrium, ytterbium, actinium, rubidium
And boron, gadolinium, niobium, iridium
And strontium and silicon and silver and samarium,
And bismuth, bromine, lithium, beryllium and barium.
There’s holmium and helium and hafnium and erbium
And phosphorous and francium and fluorine and terbium
And manganese and mercury, molybdinum, magnesium,
Dysprosium and scandium and cerium and cesium
And lead, praseodymium, and platinum, plutonium,
Palladium, promethium, potassium, polonium,
Tantalum, technetium, titanium, tellurium,
And cadmium and calcium and chromium and curium.
There’s sulfur, californium and fermium, berkelium
And also mendelevium, einsteinium and nobelium
And argon, krypton, neon, radon, xenon, zinc and rhodium
And chlorine, carbon, cobalt, copper,
Tungsten, tin and sodium.
These are the only ones of which the news has come to Harvard,
And there may be many others but they haven’t been discovered.
Otras versiones
Otros artistas han hecho versiones, como el rapero Jesse Dangerously, The Gas House Gang y Daniel Radcliffe.
Existe también una versión en español debida a la cantante argentina Nacha Guevara.
