En el contexto del calentamiento global, un grupo de casi una docena de atletas olímpicos ha emitido un llamamiento urgente para cortar los lazos entre el deporte y los combustibles fósiles. Esta petición surge ante el riesgo de temperaturas extremas que podrían afectar a los atletas en los Juegos Olímpicos de París 2024, según un informe reciente titulado «Anillos de fuego: riesgos de calor en los Juegos Olímpicos de París 2024», publicado por la Asociación Británica para el Deporte Sostenible.
Uno de los incidentes que ilustra el peligro del calor extremo en el deporte se remonta a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en los que el tenista Daniel Medvedev tuvo que soportar temperaturas de casi 38°C. Medvedev, segundo cabeza de serie del torneo, expresó su preocupación por los riesgos de salud durante el partido, señalando que podría terminar el juego pero con un riesgo potencial de muerte.
2 grados más que hace 100 años
El informe destaca que las temperaturas en París han aumentado 1,8 °C desde la última vez que la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos en 1924. Actualmente, durante los meses de julio y agosto, las temperaturas promedio son 3,1 °C más altas que en esa época. Además, el riesgo de olas de calor ha aumentado significativamente, con ejemplos trágicos como la ola de calor de agosto de 2003 que causó la muerte de más de 15 000 personas en París, y otra ola de calor el verano pasado que dejó 5000 muertos en Francia.
Kaitlyn Trudeau, investigadora de Climate Central y autora del informe, expresó su sorpresa por la decisión de celebrar los Juegos en pleno verano, dado el historial de olas de calor mortales en esa época en París. Anteriormente, los Juegos Olímpicos se celebraban en septiembre para evitar el calor extremo, pero la presión de los calendarios deportivos y las transmisiones televisivas ha llevado a mantener las fechas en verano.
Riesgos de competir con calor extremo
Los atletas mencionados en el informe, como la saltadora con pértiga Eliza McCartney y el tenista Marcus Daniell, destacaron los desafíos físicos y psicológicos que supone competir en condiciones de calor extremo. McCartney señaló que el sudor excesivo puede hacerle perder el agarre del palo, aumentando el riesgo de accidentes. Daniell describió su miedo al jugar en condiciones de calor extremo, señalando que podría ser fatal.
El informe también resalta el papel crucial que pueden jugar los atletas en la lucha contra el cambio climático. Freddie Daley, investigador de la Universidad de Sussex y activista del grupo climático Badvertising, destacó la importancia de que atletas de diferentes deportes se unan para exigir acción climática, subrayando que no se necesita ser un experto en clima para alzar la voz.
Eliminar patrocinios de combustibles fósiles
Además de pedir protecciones contra el calor, el informe aboga por la eliminación de los patrocinios de combustibles fósiles en el deporte. Entre 2020 y 2022, 16 de las 25 mayores compañías de combustibles fósiles del mundo patrocinaron o eran propietarias de clubes de fútbol. Asimismo, la NBA se asoció con Emirates, una aerolínea con lazos con la industria del petróleo, y muchos atletas de élite han firmado contratos lucrativos en países petroleros como Arabia Saudita.
Pese a estos desafíos, hay señales de cambio. Algunas organizaciones deportivas han comenzado a rechazar patrocinios de combustibles fósiles. Por ejemplo, la federación de rugby de Inglaterra rechazó un contrato de 2,5 millones de libras con ExxonMobil, y Tennis Australia terminó su asociación con Santos, una compañía de gas y petróleo.
«Olimpiada climáticamente positiva»
París 2024 ha prometido ser una Olimpiada «climáticamente positiva», reduciendo emisiones en construcción, transporte y operaciones. Sin embargo, grupos de vigilancia como Carbon Market Watch critican estos esfuerzos por ser insuficientes y poco transparentes. A pesar de esto, los organizadores han hecho algunos avances, como reducir las emisiones de construcción y priorizar alimentos a base de plantas.
Finalmente, el informe subraya que los patrocinios de combustibles fósiles todavía están presentes en varios equipos nacionales y en los propios Juegos Olímpicos, con patrocinadores como Toyota y Air France. El atleta de rugby Jamie Farndale concluyó que el deporte puede ser un motor de cambio social, comparando la lucha contra el cambio climático con movimientos de justicia social liderados por deportistas en el pasado. Atletas como Sam Mattis, lanzador de disco olímpico de EE.UU., destacaron que la dependencia continua de los combustibles fósiles no solo es miope económicamente sino también inmoral, ya que pone en riesgo la salud del deporte y del planeta.
Fuente
Olympic Athletes Demand Sports Cut Ties with Fossil Fuels in New Report
