Juliane Koepcke tenía 17 años cuando, acompañada de su madre, viajaba en un avión que sobrevolaba la selva amazónica peruana. La aeronave fue alcanzada por un rayo y se partió. Juliane sobrevivió a una caída de más de 3000 metros porque aterrizó, sentada en su asiento, sobre la densa vegetación arbórea de la selva. Por ella vagó varios días. Así contó a la BBC su impresionante y terrible experiencia.
Era la víspera de Navidad de 1971 y todos estábamos deseando llegar a casa. Nos habíamos enfadado porque el avión había llegado siete horas tarde.
De repente entramos en una nube muy pesada y oscura. Mi madre estaba preocupada, pero yo estaba bien; me gustaba volar. Diez minutos después era obvio que algo andaba muy mal.
Había una turbulencia muy fuerte y el avión saltaba arriba y abajo, paquetes y equipaje caían del portamaletas, había regalos, flores y pasteles de Navidad volando alrededor de la cabina.
Cuando vimos un rayo alrededor del avión, me asusté. Mi madre y yo nos tomamos de la mano, pero no podíamos hablar. Otros pasajeros comenzaron a llorar, llorar y gritar.
Después de unos 10 minutos, vi una luz muy brillante en el motor exterior a la izquierda. Mi madre dijo con mucha calma: “Ese es el final, todo terminó”. Esas fueron las últimas palabras que escuché de ella.
El avión saltó y entró en picado. Estaba completamente oscuro y la gente gritaba, luego el profundo rugido de los motores llenó mi cabeza por completo.
De repente, el ruido se detuvo y yo estaba fuera del avión. Estaba en caída libre, atada al banco de mi asiento y colgando cabeza hacia abajo. El susurro del viento era el único ruido que podía oír.
Pude ver la fronda de la selva girando hacia mí. Entonces perdí el conocimiento y no recuerdo nada del impacto. Más tarde supe que el avión se había roto en pedazos a unas dos millas sobre el suelo.
Me desperté al día siguiente y miré hacia la espesura. El primer pensamiento que tuve fue: “Sobreviví a un accidente aéreo”. Grité llamando a mi madre, pero solo escuché los sonidos de la selva. Estaba completamente sola.
Herida, pero no grave
Me había roto la clavícula y tenía algunos cortes profundos en las piernas, pero mis lesiones no eran graves. Más tarde me di cuenta de que me había roto un ligamento en la rodilla, pero podía caminar.
Antes del accidente, había pasado un año y medio con mis padres en su estación de investigación a solo 30 millas de distancia. Aprendí mucho sobre la vida en la selva tropical, que no era demasiado peligrosa. No es el infierno verde que el mundo siempre piensa.
Podía oír los aviones en lo alto buscando los restos del nuestro, pero era un bosque muy denso y no podía verlos.
Casi sin ver
Llevaba un minivestido muy corto sin mangas y sandalias blancas. Había perdido un zapato, pero conservé el otro porque soy muy miope y había perdido mis gafas, así que usé ese zapato para tantear el suelo delante de mí mientras caminaba.
Las serpientes están camufladas allí y parecen hojas secas. Tuve suerte de no toparme con ellas o tal vez simplemente de no haberlos visto.
Encontré un pequeño arroyo y caminé por el agua porque sabía que era más seguro.
En el lugar del accidente había encontrado una bolsa de dulces. Cuando los terminé no tenía nada más que comer y tenía mucho miedo de morir de hambre.
Hacía mucho calor y mucha humedad y llovía varias veces al día. Pero hacía frío por la noche y estar solo con mi pequeño vestido hacía las cosas más difícil.
Al cuarto día escuché el ruido de un buitre que reconocí por haberlo oído durante el tiempo que estuve en la reserva de mis padres.
Tenía miedo porque sabía que solo bajan a tierra cuando hay mucha carroña y sabía que se trataba de los cuerpos del accidente.
Tres cuerpos clavados de cabeza
Al doblar una curva del arroyo encontré los cuerpos de tres pasajeros estrellados de cabeza contra la tierra.
Estaba paralizada por el pánico. Era la primera vez que veía un cadáver.
Pensé que mi madre podría ser una de ellos, pero cuando toqué el cadáver con un palo, vi que las uñas de los pies de la mujer estaban pintadas; mi madre nunca lo hacía.
Me sentí aliviada de inmediato, pero luego me avergoncé de ello.
Al décimo día seguí la orilla de un río más grande que había encontrado. Me sentía muy sola, como si estuviera en un universo paralelo lejos de cualquier ser humano.
Pensé que estaba alucinando cuando vi una embarcación. Cuando la toqué y me di cuenta de que era real fue como una inyección de adrenalina.
Vi un pequeño camino hacia la selva donde encontré una choza con techo de hoja de palma, un motor fueraborda y un litro de gasolina.
Gasolina para una herida llena de gusanos
Tenía una herida en la parte superior del brazo derecho. Estaba infestado de gusanos de aproximadamente un centímetro de largo. Recordé que nuestro perro tenía la misma infección y mi padre le había puesto queroseno, así que chupé la gasolina y la puse en la herida.
El dolor era intenso mientras los gusanos intentaban meterse más en la herida. Saqué unos 30 gusanos y estaba muy orgullosa de mí misma. Decidí pasar la noche allí.
Al día siguiente escuché las voces de varios hombres afuera. Fue como escuchar las voces de los ángeles.
Cuando me vieron, se alarmaron y dejaron de hablar. Pensaron que era una especie de diosa del agua, una figura de las leyendas locales que es un híbrido de un delfín de agua y una mujer rubia de piel blanca.
Pero me presenté en español y expliqué lo que había sucedido. Trataron mis heridas y me dieron algo de comer y al día siguiente me llevaron de vuelta a la civilización.
La madre habría podido sobrevivir
El día después de mi rescate vi a mi padre. Apenas podía hablar y en el primer momento nos abrazamos.
Durante los siguientes días buscamos frenéticamente noticias de mi madre. El 12 de enero encontraron su cuerpo.
Más tarde supe que ella también sobrevivió al accidente, pero resultó gravemente herida y no podía moverse. Murió varios días después. Me da miedo pensar cómo fueron sus últimos días.
