Estás fotografías las hice en febrero de 2022 en el Arboreto de El Colmenar (Cortes de la Frontera, Málaga, España). La que encabeza este texto es una panorámica compuesta por 12 fotos en dos «pisos» de seis cada uno. Las dos verticales que muestro más abajo están hechas con 3 fotos cada una, de arriba abajo.
Este arboreto es un enclave natural de gran relevancia en la Serranía de Ronda que destaca por albergar una colección única de eucaliptos («bien cubierto», en griego), convirtiéndose en un punto de interés tanto para amantes de la botánica como para quienes buscan un entorno natural para el esparcimiento.
La creación del arboreto se remonta a principios del siglo XX, cuando el ingeniero de montes Eladio Caro emprendió un proyecto de investigación en El Colmenar. Su objetivo era identificar las especies de eucaliptos más adecuadas para la producción de madera en las sierras andaluzas. Como resultado, se plantaron hasta 71 especies diferentes de eucaliptos, consolidando al Arboreto de El Colmenar como el más importante de España en su género.
Aunque con el tiempo algunas especies se han perdido y otras se han hibridado, el arboreto aún conserva la mayoría de las variedades originales. Entre las especies más destacadas se encuentran:
- Eucalyptus maidenii
- Eucalyptus resinifera
- Eucalyptus robusta
- Eucalyptus camaldulensis
- Eucalyptus longifolia
- Eucalyptus melliodora
- Eucalyptus gunnii
- Eucalyptus paniculata
Además de eucaliptos, el arboreto alberga otras especies arbóreas como fresnos (Fraxinus angustifolia), laureles (Laurus nobilis), acebuches (Olea europaea var. sylvestris), palmeras canarias (Phoenix canariensis), algarrobos (Ceratonia siliqua) e higueras (Ficus carica).
El eucalipto y sus flores
Originario de Australia, el eucalipto es conocido por su rápido crecimiento y la altura que puede alcanzar, superando en ocasiones los 60 metros. Estas características lo hacen valioso en la construcción y en la industria papelera. Además, las hojas de eucalipto contienen un aceite esencial natural, reconocido por sus propiedades beneficiosas para el aparato respiratorio y su uso como desinfectante.
Ciertas especies de eucaliptos tienen flores espectaculares, como el Corymbia ficifolia. Esta especie es famosa por sus flores vistosas en tonos que van desde el rojo intenso al rosado o granate. Es muy apreciada por su valor ornamental.
La floración de los eucaliptos es un proceso muy atractivo que varía significativamente entre especies. Carecen de pétalos verdaderos; lo que llamamos «flor» está compuesto por un grupo de estambres largos y vistosos que rodean un ovario central. Antes de abrirse, las flores están cubiertas por una estructura llamada opérculo. Cuando la flor está lista para abrirse, el opérculo cae, dejando al descubierto los estambres.
La mayoría de las especies florecen en primavera y verano, aunque algunas pueden hacerlo en otoño o invierno, dependiendo de las condiciones climáticas y la especie. En regiones más cálidas o tropicales, los eucaliptos pueden florecer varias veces al año.
Las flores de los eucaliptos son ricas en néctar y atraen a una gran cantidad de polinizadores. Los colores de las flores de eucalipto van desde el blanco y el crema hasta el amarillo, naranja, rojo, rosa e incluso tonalidades fucsias y granates, como en Corymbia ficifolia.
Visitas al arboreto y alrededores
El arboreto cuenta con el «Sendero Vivero Accesible», una ruta diseñada para ser recorrida por personas con movilidad reducida. Este sendero permite a los visitantes conocer de cerca algunas de las especies de eucaliptos más representativas, ofreciendo una experiencia inclusiva en plena naturaleza.
Se encuentra en un entorno privilegiado, cercano a otros puntos de interés natural como:
- Cañón de las Buitreras. Un profundo cañón rocoso de más de 100 metros de profundidad, declarado Monumento Natural por la Junta de Andalucía en 2003.
- Mirador de las Buitreras. Ofrece vistas panorámicas de los acantilados que flanquean el río Guadiaro, hogar de buitres leonados (Gyps fulvus).
- Central Hidroeléctrica de Buitreras. Inaugurada en 1918, esta central desvía parte del caudal del río Guadiaro para generar energía eléctrica, siendo un ejemplo de ingeniería de la época
