En 2026, 2027 y 2028 España es protagonista de tres eclipses excepcionales en 18 meses (el «trío de eclipses). Ya pasó el primero, el total del 12 de agosto de 2026. Faltan los otros dos, pero serán bien distintos entre sí. El 2 de agosto de 2027 el país vivirá un nuevo eclipse solar total: la franja de totalidad cruzará el estrecho de Gibraltar, atravesando gran parte de Cádiz, Ceuta (el mejor lugar de Europa para verlo), Melilla y el sur de Málaga, Granada y Almería, con más de cuatro minutos de oscuridad total en algunos puntos. Apenas seis meses después, el 26 de enero de 2028, tocará el turno a otro eclipse, pero este no será total sino anular, visible también desde buena parte de la Península. Dos eclipses con los mismos protagonistas: la Luna interponiéndose entre la Tierra y el Sol, pero ¿qué diferencia hay entre un eclipse total y uno anular?
La clave está en la distancia, no en el tamaño
La Luna no gira alrededor de la Tierra en un círculo perfecto, sino en una órbita elíptica. Eso significa que su distancia a nosotros varía a lo largo del mes: en el perigeo se acerca hasta unos 356 000 km, y en el apogeo se aleja hasta unos 406 000 km. Como el tamaño real de la Luna no cambia, lo que varía es su tamaño aparente visto desde la Tierra.
Por una casualidad cósmica, el diámetro aparente del Sol y el de la Luna son casi idénticos vistos desde la Tierra. Ese casi empate es el que decide qué tipo de eclipse presenciaremos cuando los tres astros se alinean.
Umbra, penumbra y antumbra: las tres sombras de la Luna
En el caso de un eclipse anular, cuando la Luna se interpone ante el Sol, proyecta un cono de sombra con tres regiones bien diferenciadas:
- Penumbra: la zona más amplia y menos oscura, donde la Luna solo tapa una parte del Sol. Quien esté dentro de la penumbra ve un eclipse parcial.
- Umbra: el cono de sombra más estrecho y totalmente oscuro, donde la Luna tapa el disco solar por completo. Es la región que produce la totalidad.
- Antumbra: es la prolongación de la umbra más allá del punto donde esta converge en un vértice. En vez de seguir siendo un cono que se estrecha, la antumbra es un cono que se ensancha de nuevo, divergiendo hacia el espacio.
Pues bien, en un eclipse total no existe la antumbra, ya que la umbra alcanza la superficie de la Tierra.
Como se puede ver en el esquema anterior, en el eclipse de agosto de 2027 la Luna estará lo bastante cerca de la Tierra como para que su umbra —ese cono oscuro y puntiagudo— llegue a tocar físicamente la superficie terrestre. Quien se encuentre justo bajo ese punto verá el disco solar completamente tapado: eclipse total. En cambio, en enero de 2028 la Luna estará más alejada, cerca de su apogeo. Su tamaño aparente será entonces ligeramente menor que el del Sol, y su umbra se irá estrechando hasta cerrarse en un vértice antes de llegar a la superficie de la Tierra. A partir de ese punto, la sombra ya no es umbra, sino antumbra: un cono que se abre de nuevo camino a la Tierra. Un observador situado dentro de esa antiumbra no ve el Sol completamente tapado porque el disco lunar es un poco más pequeño que el solar, así que queda un fino anillo de luz solar visible alrededor de la Luna. De ahí el nombre popular de «anillo de fuego» y el término técnico «anular», del latín anulus, anillo.
¿Y la penumbra?
La penumbra aparece en ambos tipos de eclipse, rodeando siempre a la umbra o a la antiumbra. Es la responsable de que, fuera de la estrecha franja de totalidad o anularidad, el resto de España vea un eclipse parcial: un «mordisco» más o menos grande en el disco solar, según lo cerca que se esté del eje central de la franja de sombra total.
Con estos dos eventos tan cercanos en el tiempo, España tendrá la oportunidad casi única de observar, en menos de seis meses, los dos grandes tipos de eclipse solar.
