Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences compara la capacidad de colaboración entre humanos y «hormigas locas de cuernos largos» (Paratrechina longicornis). Ambos pueden trabajar juntos para mover un objeto difícil de maniobrar a través de obstáculos, pero los resultados revelan diferencias significativas según las condiciones.
Se diseñó un experimento en el que grupos e individuos de ambas especies debían mover un objeto en forma de «T» a través de agujeros en paredes, ajustados al tamaño corporal de los participantes. Para los humanos, algunas pruebas se realizaron sin permitir comunicación verbal o gestos, imponiéndoles restricciones similares a las hormigas, que se comunican mediante feromonas y no tienen un lenguaje complejo para considerar geometría.
Los resultados mostraron que las hormigas, al trabajar en grupo, resolvieron el problema mucho mejor que las hormigas individuales, demostrando una «memoria colectiva emergente», una forma de inteligencia grupal. Por el contrario, los grupos humanos no siempre superaron a los individuos, especialmente cuando no podían comunicarse. En algunos casos, los humanos en grupo incluso obtuvieron peores resultados que las hormigas.
Los investigadores sugieren que, sin comunicación, los humanos caen en un «pensamiento grupal» donde buscan un consenso rápido sin analizar completamente el problema. Esto lleva a intentos ineficaces, como empujar directamente el objeto hacia los huecos en lugar de optar por soluciones más estratégicas. En contraste, las hormigas muestran una cooperación sobresaliente, mientras que los humanos necesitan discutir y razonar en conjunto para tomar decisiones efectivas.
