Roger J. Kreuz, profesor de Psicología en la Universidad de Memphis (EE. UU.) escribe en The Conversation una reflexión sobre el gesto icónico de las políticas y políticos de levantar el puño, gesto que según el Académico tiene una rica y variada historia.
Dice Kreuz que este gesto ha sido utilizado por diferentes grupos y movimientos a lo largo de la historia. Originalmente, en el siglo XX, se asoció con el socialismo, el comunismo y los sindicatos, sirviendo como símbolo de solidaridad. Sin embargo, en la década de 1960 fue adoptado por el movimiento de Poder Negro. Un momento emblemático de este uso fue durante los Juegos Olímpicos de 1968, cuando los atletas Tommie Smith y John Carlos levantaron sus puños enfundados en guantes negros durante la ceremonia de entrega de medallas en señal de protesta.
En las décadas siguientes, el puño levantado se convirtió en un símbolo de lucha y resistencia para muchos movimientos, incluyendo las protestas de Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd en 2020 en Estados Unidos. Pero también fue adoptado por la extrema derecha, como el «puño ario», un símbolo de orgullo blanco en los años 80. A lo largo de los años, este gesto ha sido utilizado por una amplia variedad de grupos, desde el movimiento Occupy Wall Street en 2011 hasta estudiantes en Filipinas protestando contra recortes presupuestarios en la educación.
Gesto «transgresor»
El puño levantado sigue siendo visto como un gesto transgresor. Por ejemplo, en 2016, un grupo de cadetes negras en West Point levantó los puños para una foto, lo que provocó una investigación aunque no resultó en acciones disciplinarias. Este incidente subrayó cómo los símbolos pueden ser percibidos de manera diferente por distintos grupos y cómo su significado puede cambiar dependiendo del contexto.
En la cultura popular, hay variaciones de este gesto, como el gesto típico del golfista Tiger Woods, o el meme de un bebé con el puño cerrado que fue popular en redes sociales a principios de la década de 2010. Aunque estas versiones son más ligeras, comparten un origen común con el gesto del puño levantado como símbolo de logro o resistencia.
Signo de la V
No es raro que los gestos cambien de significado con el tiempo. Un ejemplo es el signo de la «V» con los dedos índice y medio levantados, que en los años 40 simbolizaba la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial, pero en los años 60 fue cooptado por los movimientos pacifistas durante la guerra de Vietnam.
Los líderes políticos a menudo adoptan gestos y los convierten en parte de su identidad pública. Richard Nixon, por ejemplo, utilizó con frecuencia el gesto de la «V de victoria», incluso en situaciones inapropiadas, como cuando abandonó Washington tras su renuncia en 1974. De manera similar, Trump ha empleado el puño levantado en diversas situaciones a lo largo de su carrera. Lo utilizó para celebrar la inauguración de su casino Trump Taj Mahal en 1990, y también como gesto de desafío en una conferencia de prensa en 1994. Como presidente electo, lo levantó en un tuit navideño en 2016, y lo usó en su inauguración en 2017.
Durante su presidencia, Trump siguió utilizando este gesto, como en octubre de 2020, cuando llegó a un debate presidencial en Nashville y levantó el puño a los militares que lo recibieron. Este gesto ha funcionado como un mensaje dual: para sus seguidores es un símbolo de solidaridad, mientras que para sus detractores es un desafío. En este sentido, el puño levantado de Trump es como una prueba de Rorschach, permitiendo que cada persona lo interprete según sus inclinaciones ideológicas.
Más puñistas
El puño levantado no es exclusivo de Trump; otras figuras en su órbita también lo han utilizado de manera simbólica. Por ejemplo, Howard Stern, quien apareció en más de 40 ocasiones en el programa de radio de Stern, empleó un puño cerrado como logo de su programa al mudarse a SiriusXM en 2006, subrayando la naturaleza subversiva de su contenido. Incluso hay un video de Pauly D y The Situation, del reality show «Jersey Shore», levantando los puños en el Trump Taj Mahal en 2010.
Algunos seguidores de Trump, como el senador Josh Hawley, también han adoptado este gesto. El 6 de enero de 2021, Hawley levantó el puño en apoyo a los manifestantes que se dirigían al Capitolio de EE. UU., justo antes de huir de ellos en los pasillos.
